Với khoảng một nửa thời gian dành cho Epic đã hết, các chuyên gia cho rằng vụ kiện của nhà sản xuất 'Fortnite' là một phần của chiến lược gây áp lực công chúng dài hạn với mục tiêu cuối cùng là tập hợp các nhà phát triển, khiến người tiêu dùng tức giận và yêu cầu các cơ quan quản lý liên bang hành động
Khi Epic Games Inc. đưa ra trường hợp của mình một cách có phương pháp trong tuần mở đầu của phiên tòa chống độc quyền đối với Apple Inc., nó đã cẩn thận đưa ra các bằng chứng kinh tế và công nghệ bao gồm lời khai từ đại diện của các nhà phát triển trò chơi lớn khác và một số trao đổi email giữa Apple những người điều hành.
Nhưng khi công ty tiến gần đến khu vực gia đình để đạt điểm về nhà của mình, một số chuyên gia pháp lý tự hỏi liệu Epic có đang hết thời gian hay không.
“Từ quan điểm pháp lý, họ không thiết lập gì về chống độc quyền. Larry Downes, giám đốc dự án tại dự án Tiến hóa Quy định và Đổi mới của Trung tâm Kinh doanh và Chính sách Công của Trung tâm Kinh doanh và Chính sách Công cộng. “Đây là việc sắp xếp những người tham gia khác [chẳng hạn như Sony và Microsoft] trong hệ sinh thái chống lại Apple, nhằm gây khó chịu cho người tiêu dùng và buộc Washington phải ban hành luật”.
Florian Ederer, phó giáo sư kinh tế tại Trường Quản lý Yale, ca ngợi nhóm pháp lý của Epic nhưng mong đợi Apple để thắng kiện dựa trên những gì Epic đã trình bày. Ông nói, chiến lược dài hạn cho Epic là "có được một số hình thức quy định dài hạn" về hoa hồng theo yêu cầu của các nền tảng kỹ thuật số.
Trong điều mà nhiều người đang ngày càng gọi là thử nghiệm của Internet, Epic đã ghi điểm với lời khai của Microsoft Corp. và Nvidia Corp. Các quan chức về các chính sách nghiêm cấm của Apple đối với các nền tảng trò chơi điện toán đám mây cạnh tranh và email hấp dẫn trong đó các giám đốc điều hành Apple thảo luận về sự thống trị thị trường. Trong một email nổi tiếng năm 2010 , người đồng sáng lập quá cố của Apple, Steve Jobs, bày tỏ mong muốn “gắn kết tất cả các sản phẩm của chúng tôi lại với nhau, để chúng tôi tiếp tục khóa khách hàng vào hệ sinh thái của mình”.
Và nhân chứng mạnh mẽ nhất cho Epic vẫn chưa đến. Chuyên gia kinh tế hàng đầu của Epic, David Evans, chủ tịch của Global Economics Group, dự kiến sẽ giải thích cách “phân phối ứng dụng của mình thông qua App Store” khiến Epic phải trả “hoa hồng siêu cạnh tranh và bị tước đi những lợi ích có được từ một cuộc cạnh tranh thị trường."
Apple đặc biệt chú ý đến Evans. Vào tháng 3, một thẩm phán đã chấp thuận kiến nghị của Apple về việc phế truất Evans trong 14 giờ, người có báo cáo dài 653 trang về vụ việc bao gồm hầu hết mọi vấn đề kinh tế đang tranh chấp trong vụ kiện này.
“Các slide mở đầu của Epic không đề cập đến sản lượng hoặc giá cả, không đề cập đến trải nghiệm của người tiêu dùng, không đề cập đến luật mà nó phải gánh chịu, và không đề cập đến nhà kinh tế trưởng của chính nó, Tiến sĩ Evans, người mà toàn bộ trường hợp của nó dựa vào, ”Luật sư Karen Dunn của Apple cho biết trong tuyên bố khai mạc hôm thứ Hai.
Ngay từ đầu, Epic đã phải đối mặt với một mệnh lệnh cao: Thuyết phục thẩm phán liên bang rằng Apple đã phá vỡ luật chống độc quyền và thúc đẩy độc quyền thông qua App Store của mình.
Các chuyên gia chống độc quyền như Downes tỏ ra kiên quyết cho đến nay Epic vẫn chưa thể hiện đủ để thuyết phục Thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers rằng Apple trừng phạt các nhà phát triển với khoản hoa hồng khổng lồ 30% được chuyển cho người tiêu dùng và tạo cho nhà sản xuất iPhone một lợi thế không công bằng so với các ứng dụng cạnh tranh. Epic cần thuyết phục Rogers rằng thị trường liên quan ở cốt lõi của trường hợp này nên được định nghĩa hẹp hơn là ứng dụng iOS.
Theo Ari Lightman, giáo sư về tiếp thị và truyền thông kỹ thuật số tại Carnegie, con đường tốt nhất dẫn đến chiến thắng pháp lý của Epic có thể là khẳng định rằng các nền tảng đối thủ - đặc biệt là điện thoại Android - không thể hoán đổi cho nhau một cách hợp lý với iOS. Cao đẳng Heinz của Đại học Mellon. Tuy nhiên, anh cho rằng cơ hội thành công của Epic là rất ít.
Epic đã có một khởi đầu khó khăn trong hai ngày đầu tiên của phiên tòa dự kiến kéo dài 3 tuần vào thứ Hai với lời khai của nhân chứng chính, giám đốc điều hành công ty Tim Sweeney. Theo các nhà chiến lược pháp lý của Apple và một số chuyên gia chống độc quyền cho biết, những câu trả lời và thừa nhận đôi khi không thể nghe được của anh ấy, anh ấy sẽ chấp nhận một thỏa thuận phụ với Apple để tránh phí hoa hồng 30% làm giảm hiệu quả của anh ấy, theo các chiến lược gia pháp lý của Apple và một số chuyên gia chống độc quyền cho biết.
“Anh ấy là nhân chứng hiệu quả nhất của chúng tôi,” một đại diện của Apple vui vẻ nói vài lần trong tuần.
Thời gian làm việc tốn nhiều thời gian của Sweeney - anh thường xuyên được yêu cầu xác định các chức năng của bảng điều khiển và các thuật ngữ chơi game - cũng được Epic phân bổ trong 45 giờ để tạo ra vỏ máy. (Apple cũng có 45 giờ để trình bày khía cạnh của mình.)
Thật vậy, tốc độ chậm chạp của một số cuộc thẩm vấn và thủ tục tố tụng dường như đeo bám Thẩm phán Gonzalez Rogers, người đã yêu cầu cả hai bên xúc tiến mọi việc.
Apple, có thể bắt đầu trường hợp của mình sớm nhất là vào thứ Sáu tới, dự kiến sẽ xử lý trường hợp của Epic thông qua một số phản biện. Nó sẽ cho rằng App Store không phải là độc quyền và mọi người có thể tải xuống trò chơi trên điện thoại Android, bảng điều khiển trò chơi và hệ điều hành máy tính để bàn. Nó sẽ khẳng định động lực của Epic từ lâu đã là một kẻ tham lam, hám tiền để làm giàu cho kho bạc của công ty sau nhiều năm làm việc thành công với Apple. (Georgetown's Downes đề cập đến bộ đồ như một "trò chơi quyền lực" trong một cuộc tranh chấp hợp đồng để giúp lợi nhuận của Epic.)
Và quan trọng nhất, Apple xác định thị trường phân phối trò chơi bao gồm hệ điều hành di động Android, Xbox và máy tính xách tay.
“Tất cả các tuyên bố của Epic phụ thuộc vào khả năng xác định thị trường liên quan, vũ trụ của các sản phẩm thay thế hợp lý,” luật sư Dunn của Apple cho biết hôm thứ Hai. “Nhà kinh tế chính của Epic, Tiến sĩ David Evans, đề xuất một thương hiệu hậu mãi phân phối ứng dụng iOS duy nhất chứa tất cả các ứng dụng trong cửa hàng ứng dụng”.
“App Store là một cửa hàng. Và giống như nhiều cửa hàng, nó có đầy đủ các sản phẩm không thay thế được cho nhau, ”cô nói. “Fortnite không phải là sự thay thế cho Waze và cũng không phải là sự thay thế cho ứng dụng Starbucks. Theo luật, bao gồm cả trong Vòng đua thứ chín, để Epic tập hợp tất cả những sản phẩm không thay thế này lại với nhau, điều đó sẽ cho thấy rằng các sản phẩm trong cửa hàng phải tuân theo các điều kiện cạnh tranh như nhau. Và Epic không thể hiện được điều đó ”.
