Các trạm từ Florida đến Virginia bắt đầu cạn và giá máy bơm tăng vào hôm thứ Ba, khi tin tặc đóng đường ống dẫn nhiên liệu lớn nhất của Mỹ kéo dài sang ngày thứ năm và làm dấy lên sự hoảng loạn mua của những người lái xe.
Chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden dự kiến rằng Đường ống Thuộc địa, nguồn cung cấp gần một nửa nguồn cung cấp nhiên liệu cho Bờ Đông Hoa Kỳ, sẽ khởi động lại trong vài ngày tới và khuyến cáo các tài xế không nạp đầy xe tăng của họ.
"Chúng tôi đang yêu cầu mọi người không tích trữ", Bộ trưởng Năng lượng Mỹ Jennifer Granholm nói với các phóng viên tại Nhà Trắng. "Mọi thứ sẽ sớm trở lại bình thường."
Colonial đã bị đóng cửa vào thứ Sáu sau khi tin tặc thực hiện một cuộc tấn công bằng ransomware - khóa hệ thống máy tính của họ một cách hiệu quả và yêu cầu thanh toán để giải phóng chúng.
Công ty cho biết họ đang đạt được tiến bộ và hy vọng sẽ khởi động lại một phần đáng kể hoạt động vào cuối tuần. Công ty cho biết họ đã nhận thêm 2 triệu thùng từ các nhà máy lọc dầu để triển khai khi khởi động lại.
Colonial cho biết trong một tuyên bố: “Các thị trường gặp khó khăn về nguồn cung và / hoặc không được phục vụ bởi các hệ thống phân phối nhiên liệu khác đang được ưu tiên.
Sự cố ngừng hoạt động, đã nhấn mạnh tính dễ bị tổn thương của cơ sở hạ tầng quan trọng của Hoa Kỳ trước các cuộc tấn công mạng, đã bắt đầu gây tổn hại.
Ở tàu điện ngầm Atlanta, 30% trạm xăng không có xăng, công ty theo dõi GasBuddy cho biết. Tại Raleigh, North Carolina, 31% trạm xăng không có nhiên liệu vào thứ Ba. Trong khi đó, giá xăng không chì đạt mức trung bình 2,99 USD / gallon, mức giá cao nhất kể từ tháng 11 năm 2014, Hiệp hội Ô tô Mỹ cho biết.
Colonial cho biết họ đã giao hàng gần đây đến các vùng của Georgia, Nam Carolina, Bắc Carolina, Maryland và New Jersey.
Trong một nỗ lực để giảm bớt căng thẳng cho người tiêu dùng, Georgia đã đình chỉ thuế bán hàng đối với khí đốt cho đến thứ Bảy, và Bắc Carolina tuyên bố tình trạng khẩn cấp. Trong khi đó, chính phủ liên bang đã nới lỏng các quy định để giúp các nhà cung cấp nạp nhiên liệu dễ dàng hơn, bao gồm việc dỡ bỏ các yêu cầu về chống khói bụi theo mùa đối với xăng và cho phép những người lái xe chở nhiên liệu làm việc nhiều giờ hơn.
Granholm cho biết không thiếu nhưng nguồn cung xăng dầu đang "khủng hoảng" ở Bắc Carolina, Nam Carolina, Tennessee, Georgia và Nam Virginia, những khu vực thường phụ thuộc vào Colonial để làm nhiên liệu.
Tài xế Caroline Richardson cho biết cô đã phải trả thêm 15 xu cho mỗi gallon hơn một tuần trước khi đổ xăng tại một trạm xăng ở Sumter, Nam Carolina. "Tôi biết một số người bạn đã quyết định không đi ra khỏi thị trấn vào cuối tuần này để tiết kiệm xăng", cô nói.
DARKSIDE HACK
Cuộc tấn công vào Colonial “có khả năng là cuộc tấn công đáng kể và gây thiệt hại nhất từ trước đến nay đối với cơ sở hạ tầng quan trọng của Hoa Kỳ”, Thượng nghị sĩ Rob Portman của Ohio phát biểu trong phiên điều trần tại Thượng viện về các mối đe dọa an ninh mạng hôm thứ Ba.
FBI đã cáo buộc một băng nhóm tội phạm bóng tối có tên là DarkSide thực hiện cuộc tấn công bằng ransomware. DarkSide được cho là có trụ sở tại Nga hoặc Đông Âu và tránh nhắm mục tiêu vào các máy tính sử dụng ngôn ngữ từ các nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ, các chuyên gia mạng cho biết.
Đại sứ quán Nga tại Mỹ bác bỏ suy đoán rằng Moscow đứng sau vụ tấn công. Ông Biden trước đó một ngày cho biết cho đến nay không có bằng chứng nào cho thấy Nga phải chịu trách nhiệm.
Một tuyên bố được đưa ra dưới tên của DarkSide hôm thứ Hai cho biết: "Mục tiêu của chúng tôi là kiếm tiền, và không tạo ra vấn đề cho xã hội."
Không rõ số tiền mà các tin tặc đang tìm kiếm và Colonial chưa bình luận về việc liệu họ có trả hay không.
"Các cuộc tấn công mạng vào cơ sở hạ tầng của quốc gia chúng ta đang ngày càng tinh vi, thường xuyên và hung hãn hơn", Brandon Wales, quyền Giám đốc Cơ quan An ninh mạng và Cơ sở hạ tầng (CISA), cho biết hôm thứ Ba tại phiên điều trần tại Thượng viện về vụ hack SolarWinds tấn công các công ty và cơ quan chính phủ .
CÁC BƯỚC CỦA CHÍNH PHỦ
Cơ quan Bảo vệ Môi trường đã ban hành sự miễn trừ vào thứ Ba cho phép các nhà phân phối tiếp tục cung cấp hỗn hợp nhiên liệu mùa đông đến hết ngày 18 tháng 5 ở ba bang Trung Đại Tây Dương để giúp giảm bớt nguồn cung.
Trong khi đó, Bắc Carolina và Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ đã nới lỏng các quy định về người lái xe chở nhiên liệu, cho phép những người lái xe tải chở xăng làm việc nhiều giờ hơn. Bắc Carolina, Virginia và Florida đã ban bố tình trạng khẩn cấp.
Bộ Giao thông vận tải cho biết Mỹ cũng đã bắt đầu công việc cần thiết để cho phép các tàu được miễn trừ tạm thời đối với các tàu theo Đạo luật Jones để đối phó với cuộc tấn công mạng - một điều sẽ cho phép các hãng vận chuyển nhiên liệu được gắn cờ nước ngoài di chuyển từ cảng này sang cảng khác của Mỹ, Bộ Giao thông vận tải cho biết.
Ngày càng có nhiều lo ngại rằng việc ngừng cung cấp đường ống dẫn dầu có thể dẫn đến việc giá cả tăng đột biến hơn nữa trước ngày lễ Tưởng niệm cuối tuần vào cuối tháng này. Cuối tuần là ngày bắt đầu truyền thống của mùa lái xe mùa hè bận rộn.
Các nhà máy lọc dầu vùng Vịnh phụ thuộc vào đường ống của Colonial để chuyển sản phẩm của họ đã cắt giảm quá trình chế biến. Các nguồn tin cho Reuters biết, Total SE đã cắt giảm sản lượng xăng tại cảng Arthur, Texas, nhà máy lọc dầu và Citgo Petroleum tại nhà máy Lake Charles, Louisiana. Citgo cho biết họ đang chuyển các sản phẩm từ nhà máy lọc dầu Lake Charles của mình và đang "khám phá các phương thức cung cấp thay thế vào các thị trường bị ảnh hưởng khác."
Marathon Petroleum (NYSE: MPC ) đang "thực hiện các điều chỉnh" đối với hoạt động của mình do đường ống ngừng hoạt động, một phát ngôn viên cho biết mà không cung cấp chi tiết.
Trong khi việc ngừng đường ống dẫn nước đang gây ra những hậu quả lớn trong ngắn hạn ở một số khu vực, một số chuyên gia tin rằng tác động lâu dài sẽ là nhỏ.
Chuck Watson, giám đốc nghiên cứu của ENKI, chuyên nghiên cứu về tác động kinh tế của thiên tai và các thảm họa khác, cho biết: “Thị trường sẽ trở nên điên cuồng, nhưng hai tuần sau không ai biết điều đó đã xảy ra.
